Герхард Герцберг

2 ноября 1971 г. Шведская Академия наук объявила о том, что Нобелевская премия по химии присуждается доктору Герцбергу за вклад в исследование электронной структуры и геометрии молекул, особенно свободных радикалов.

Герцберг больше известен как физик и астрофизик, нежели химик. Он опубликовал более 200 статей, на русский язык переведена его трехтомная монография, посвященная молекулярным спектрам, структуре молекул и строению свободных радикалов. Герцберг также занимается изучением безызлучательных переходов в молекулах и свободных радикалах (явление предиссоциации), дающих возможность с большой точностью определить энергию диссоциации молекул.

Герцберг - почетный член Королевского общества Канады,  в 1966-1967 гг. - его президент, почетный член Лондонского Королевского общества, Венгерской Академии наук и еще более 20 академий и обществ мира; был редактором "Astrophysical Journal", "Molecular Spectroscopy". Ассоциация канадских физиков учредила медаль Герцберга, ежегодно присуждаемую молодым физикам.

Герхард Герцберг родился 25 декабря 1904 г. в Гамбурге (Германия) в среднеобеспеченной семье. Он был младшим сыном Альбина и Эллы Герцберг. В 1941 г. отец умер. Мать, оставив Герхарда с братом Вальтером у друзей в Гамбурге, эмигриривала в Америку; часть заработанных денег она присылала детям. В гимназии Герхард учился у Гиллерса, который редактировал журнал "Technical Physics". По воспоминаниям Герцберга, это был замечательный учитель и ученый. Несмотря на увлечение физикой, математикой и химией, Герхард решил продолжать образование по астрономии. На прошение о приеме в Гамбургскую обсерваторию пришел ответ: "Нечего и думать о карьере астронома, если у вас нет средств к существованию". Получив частную стипендию от богатого промышленника, Герхард стал посещать курс инженерной физики Технического университета в Дармштадте.

Свои исследования Герцберг начал на третьем курсе у доктора Г. Pay с изучения атомного спектра водорода. К моменту получения диплома инженера в 1927 г. им были опубликованы 3 статьи. В 1928 г. он стал доктором, проведя исследование молекулы азота, спектр которого был зарегистрирован совершенно случайно во время фотографирования спектра дважды ионизированного иона лития- Эта работа положила начало изучению спектроскопии молекул, которому Герцберг предан и по сей день.

В 24 года, имея определенные успехи в научной работе (им было опубликовано 12 статей), Герцберг присоединился к группе физиков-теоретиков, возглавляемой М. Борном в Геттингенском университете, а в 1929 г. перешел во второй Физический институт, директором которого был Д. Франк. В этот период Герцберг пытался вплотную подойти к объяснению строения и химической связи молекул в рамках квантовой механики, читал лекции по атомным спектрам. Структуру двухатомных молекул (СО, О₂, СР, Р₂) он исследовал в 1929-1930 гг. в Бристольском университете. В это время он встретил Луизу Оттингер, студентку Геттингенского университета, которая стала его женой. Впоследствии за исследование структуры молекул RhP, PN, СР Луиза Герцберг получила степень доктора философии.

В 1930 г. Герцберг перешел в Дармштадский технический университет на должность приват-доцента. Здесь под руководством Е. Теллера он продолжил исследования спектров двух-, затем многоатомных молекул, определил энергию диссоциации О₂, установил правило отбора для колебательных переходов многоатомной молекулы, изучил электронные спектры СО, CN, С₂, В₂, BN и СН⁺; по квадрупольиому спектру поглощения нашел молекулярный водород в атмосфере планет.

В августе 1935 г. по приглашению Д. Спинкса (ныне президента университета) Герцберг уехал в Канаду, где получил место профессора в Саскачеванском университете. Так, по воле обстоятельств непримечательный университет получил известного ученого и лектора. Профессор Куррей вспоминал, что Герцберг преподносил третий закон Ньютона с такой эмоциональностью, как будто он был только что открыт. В 1945 г. Герцберга приглашают в США на должность профессора Еркисской обсерватории Чикагского университета, где он провел большую работу по организации лаборатории и созданию прецизионных приборов большой разрешающей способности; построил абсорбционную камеру 75 футов длиной, что дало возможность изучать спектры поглощения атмосфер планет; идентифицировал спектры молекул СО₂, СО, NO, C₂H₂ и СН₄. В 1948 г. Герцберг возвратился в Канадский исследовательский центр в Оттаву на должность старшего научного сотрудника, где через год был назначен директором отделения физики и занимал этот пост до 1968 г. Здесь он организовал спектральную лабораторию.

Самыми значительными за последние 20 лет явились исследования Герцберга спектров свыше 30 свободных радикалов, проведенные на основе методов послесвечения, непрерывного фотолиза и импульсного фотолиза. Интерпретация этих спектров дала богатейшую информацию для понимания структуры молекул вообще.

Большую часть времени Герцберг находится в лаборатории и лишь в субботу занимается обобщениями экспериментального материала и написанием статей. Послеобеденное время в воскресенье он занимает прогулками по окрестностям Оттавы; он поклонник альпинизма и итальянской оперы. Друзья его знают как скромного, великодушного, очаровательного человека. В нобелевской речи Герцберг говорил: "Как только уляжется шум торжественных поздравлений, я хочу вернутья рядовым в армию канадских ученых. Мое будущее счастье будет зависеть от того, как я буду работать".

ЛИТЕРАТУРА

1. Sei., 174,672 (1971).
2. Природа, № 1, 106 (1972).
3. Elemente, 55, 111 (1972).
4. Phys. Canada (Special Issue), 28, (1972).

Ю. М. ГОЛОВИН