Открытие элементов и происхождение их названий
Прометий, Promethium, Pm (61)
История открытия этого
элемента наглядно демонстрирует те
чрезвычайные трудности, которые
пришлось преодолеть нескольким
поколениям исследователей при
изучении и открытии редкоземельных
элементов. После открытия в 1907 г.
иттербия и лютеция казалось, что
серия редкоземельных элементов,
размещенная в III группе
периодической системы, уже
полностью завершена и едва ли можно
рассчитывать на ее пополнение.
Между тем некоторые видные
исследователи редких земель, в
частности Браунер, полагали, что в
серии редких земель между неодимом
и самарием должен существовать еще
один элемент, так как разница в
атомных весах этих двух элементов
аномально высока. После того как
Мозели установил порядковые номера
элементов, еще очевидней стало
отсутствие в группе редкоземельных
элементов элемента 61, и в 20-х годах
нашего столетия начались
интенсивные поиски его. Долгое
время они были безрезультатными.
Первое сообщение об открытии
элемента 61 сделали американцы
Гаррис и Гопкинс в 1926 г. Путем
фракционирования
концентрированных земель неодима и
самария и рентгенографического
анализа выделенных фракций они
обнаружили новый элемент,
названный ими иллинием (Illinium) в
честь Иллинойского университета,
где было сделано предполагаемое
открытие. Авторы отметили, что
элемент 61 радиоактивен и обладает
коротким периодом полураспада. Их
сообщение вызвало резкие
возражения Прандтля, который не
смог обнаружить следов нового
элемента, проверяя в течение года
данные американских авторов.
Супруги Ноддаки, располагавшие 100
кг редких земель, также не
подтвердили сообщения американцев.
В конце 1926 r. появилась еще одна
версия. Сотрудники Флорентийского
университета Ролла и Фернандес
объявили, что еще в 1924 г. они послали
в Академию деи Линчеи закрытый
пакет, в котором имелось соo бщение
об открытии ими элемента 61. Они
выделили элемент путем 3000-кратной
кристаллизации дидимиевой земли,
содержащей 70% неодима и празеодима,
и назвали флоренцием (Florentium).
Появлялись и другие сообщения об
открытии элемента 61, называвшегося
иногда эка-неодимом (Eka-Neodymium), но ни
одно из них не подтверждалось.
Дальнейшие исследования привели к
тому, что неуловимый элемент стали
считать радиоактивным
короткоживущим, в связи с чем
нахождение его в природе
маловероятно. Естественно, что
после этого стали пытаться
получить элемент искусственно. В 1941
г. в университет штата Огайо, Лау,
Пул, Курбатов и Квилл, бомбардируя в
циклотроне образцы неодима и
самария дейтонами, получили
большое число радиоактивных
изотопов, среди которых, как они
думали, имелся и изотоп элемента 61.
Сегрэ и By подтвердили это
предположение, но и им не удалось
химически идентифицировать
искомый изотоп. Тем не менее
американские исследователи из
Огайо предложили для элемента свое
название циклоний (Cyclonium), так как он
был получен с помощью циклотрона.
Финальной стадией этого длинного
ряда работ по искусственному
получению и выделению элемента 61
оказались исследования продуктов,
получающихся в атомном котле. В 1947
г. Маринский, Гленденин и Кориэлл
хроматографически разделили
продукты деления урана в атомном
котле и выделили два изотопа
элемента 61; массовое число одного
из них 147, период полураспада 2,7
года, второго - соответственно 149 и 47
часов. По предложению супруги
Кориэлла новый элемент наименовали
прометеем (Prometheum) от имени
мифического героя Прометея,
похитившего у Зевса огонь и
передавшего его людям. Этим
названием авторы открытия хотели
подчеркнуть не только метод
получения элемента с
использованием энергии ядерного
деления, но и угрозу наказания
зачинщикам войны. Как известно,
Зевс наказал Прометея, приковав его
к скале на растерзание орлу. В 1950 г.
Международная комиссия по атомным
весам дала элементу 61 название
прометий, все старые названия -
иллиний, флоренций, циклоний и
прометей - были отвергнуты.