Открытие элементов и происхождение их названий
Сера, Sulfur, S (16)
Сера (англ. Sulfur, франц. Sufre,
нем. Schwefel) в самородном состоянии, а
также в виде сернистых соединений
известна с самых древнейших времен.
С запахом горящей серы, удушающим
действием сернистого газа и
отвратительным запахом
сероводорода человек познакомился,
вероятно, еще в доисторические
времена. Именно из-за этих свойств
сера использовалась жрецами в
составе священных курений при
религиозных обрядах. Сера
считалась произведением
сверхчеловеческих существ из мира
духов или подземных богов. Очень
давно сера стала применяться в
составе различных горючих смесей
для военных целей. Уже у Гомера
описаны "сернистые испарения",
смертельное действие выделений
горящей серы. Сера, вероятно,
входила в состав "греческого
огня", наводившего ужас на
противников. Около VIII в. китайцы
стали использовать ее в
пиротехнических смесях, в
частности, в смеси типа пороха.
Горючесть серы, легкость, с которой
она соединяется с металлами с
образованием сульфидов (например,
на поверхности кусков металла),
объясняют то, что ее считали
"принципом горючести" и
обязательной составной частью
металлических руд. Пресвитер
Теофил (XI в.) описывает способ
окислительного обжига сульфидной
медной руды, известный, вероятно,
еще в древнем Египте. В период
арабской алхимии возникла
ртутно-серная теория состава
металлов, согласно которой сера
почиталась обязательной составной
частью (отцом) всех металлов. В
дальнейшем она стала одним из трех
принципов алхимиков, а позднее
"принцип горючести" явился
основой теории флогистона.
Элементарную природу серы
установил Лавуазье в своих опытах
по сжиганию. С введением пороха в
Европе началось развитие добычи
природной серы, а также разработка
способа получения ее из пиритов;
последний был распространен в
древней Руси. Впервые в литературе
он описан у Агриколы. Происхождение
лат. Sulfur неясно. Полагают, что это
название заимствовано от греков. В
литературе алхимического периода
сера часто фигурирует под
различными тайными названиями. У
Руланда можно найти, например,
названия Zarnec (объяснение "яйца с
огнем"), Thucios (живая сера), Terra foetida,
spiritus foetens, Scorith, Pater и др.
Древнерусское название "сера"
употребляется уже очень давно. Под
ним подразумевались разные горючие
и дурно пахнущие вещества, смолы,
физиологические выделения (сера в
ушах и пр.). По-видимому, это
название происходит от
санскритского сirа (светло-желтый). С
ним связано слово "серый", т. е.
неопределенного цвета, что, в
частности, относится к смолам.
Второе древнерусское название серы
- жупел (сера горючая) - тоже
содержит в себе понятие не только
горючести, но и дурного запаха. Как
объясняют филологи, нем. Schwefel имеет
санскритский корень swep (спать,
англо-саксонское sweblan - убивать),
что, возможно, связано с ядовитыми
свойствами сернистого газа.
