| На главную страницу журнала | На первую страницу сайта |
 |
Коллекционирование кукол -- увлечение не такое уж редкое. Но на этом славном поприще встречаются неожиданные трудности. Недавно один из английских коллекционеров кукол обратился на химический факультет Брадфордского университета, чтобы к нему прислали экспертов: у экспонатов, собранных им в 40-е и 50-е годы, по щекам катятся слезы, кругом распространяется тяжелый запах уксуса, и нависает угроза, что неизвестной кукольной болезнью заразятся соседи по полке... |
 |
На место происшествия прибыл "дважды" доктор (химических наук и он же -- лекарь для кукол) Хоуэлл Эдвардс. Осмотрев пациентов, он первым делом установил: их пластмассовые головки как бы оплыли, а от глазниц вниз протянулись коричневые вязкие потоки. За внешним осмотром, как полагается, последовал углубленный анализ. Тут Хоуэлл Эдвардс прибег к помощи рамановской спектроскопии -- метода, который позволяет узнавать молекулы по характерным для них колебаниям. Это позволило установить диагноз: все дело было в разрушении ацетилцеллюлозной пластмассы, из которой была изготовлена голова, а у некоторых кукол и тело. Выяснилось, что "спусковым крючком" реакции оказались уксусная и серная кислоты, с помощью которых модифицировали целлюлозу и получали готовый полимер. В те дни, когда производство пластмассы еще переживало свою юность, большое количество этих кислот так и оставалось в конечном продукте. Через какое-то время они начинали реагировать с железными деталями, которыми была скреплена кукла, и при этом образовывались соли железа. Этот процесс не мог протекать быстро, ведь для атаки на металл молекулы кислот должны были диффундировать через пластик. Зато получавшиеся в ходе реакции ионы железа катализировали распад ацетилцеллюлозы, в ходе которого образовывались новые порции уксусной кислоты. Химики называют такой процесс автокаталитической цепной реакцией; начинаясь медленно и поначалу незаметно, она все больше и больше ускоряется и в конце концов приводит к явным результатам. Видимо, сейчас как раз и подошел тот срок, когда свободных кислот накопилось достаточно много и они сформировали капли, проступающие на поверхности пластмассы. Такие капли могут расти, поглощая влагу воздуха, в них растворяются соли железа, окрашивая их в ржавый цвет. Если все это происходит с глазным яблоком и удерживающей его железной осью, кукла начинает плакать... Болезнь, к сожалению, оказалась заразной. Как только хворь овладевает куклой, пары' уксусной кислоты распространяются вокруг, попадают на тела ее соседей и там тоже начинается такая же цепная реакция с тем же печальным результатом. Химик-доктор смог не только поставить диагноз, но и подобрать способ лечения. Врачебное предписание гласило: промывайте все тело больного мыльной водой, чтобы устранить даже мельчайшие капли уксуса. Затем куклу хорошенько просушите, чтобы остановить ржавление, ведь даже следов воды достаточно для перевода в ионную форму новых ионов железа, а они обладают огромной разрушительной силой. Кроме того, следует учитывать, что пластик содержит "болезнетворные" вещества в себе самом. Особенно радоваться кукольным коллекционерам не приходится. Ведь из таких низкосортных материалов были изготовлены очень многие куклы 40--50-летнего возраста, и они могут начать разлагаться, как по команде, в одно и то же время. И вот уже не одинокий частный собиратель, а профессиональный реставратор игрушек из Сиднея встревоженно сообщает, что за неделю к нему поступает около сотни таких пациентов. Неспокойно и в Лондоне, в Бетнал-Гринском музее детства. Его куратор игрушек Кэролайн Гудфеллоу тоже начала сталкиваться с подобной эпидемией. Естественно, она ввела для насчастных карантин. И отказалась от приема дара -- частной коллекции, в которой одна из кукол оказалась покрытой красноватой сыпью -- пятнышками величиной с мелкую монету. Что это -- пока неясно. Не новое ли проявление той же болезни? Если это так, то стоит допустить ее в музей, и вся коллекция окажется под угрозой! Словом, специально созданная в Англии научно-исследовательская группа по истории пластмасс теперь не останется без работы.
Б.Силкин
По материалам журнала "New Scientist", 1996, N 2028.