Психическое напряжение сопровождает многие профессии, и не секрет, что ошибка диспетчера аэропорта или оператора атомной станции, пилота или врача может иметь трагические последствия. Чтобы предотвратить такие ошибки, не только постоянно совершенствуется техника, но и ведется поиск эффективных и безопасных стимуляторов внимания и памяти.

Медицине известно много психостимуляторов, но ни у одного из них оптимальная эффективность и длительность действия не сочетается с отсутствием негативных эффектов. В поисках наилучших средств исследователи часто обращаются к соединениям, которые вырабатывает сам организм, или к их близким производным. Сейчас особое внимание привлекают регуляторные пептиды. Одно из перспективных направлений здесь создание стимуляторов внимания и памяти на основе тех фрагментов адренокортикотропного гормона (АКТГ), которые не обладают гормональной активностью.

АКТГ гормон гипофиза, который стимулирует функцию коры надпочечников и тем способствует нормальному течению процессов обмена веществ. Это пептид из 39 аминокислотных остатков. За биологический эффект АКТГ ответственна только часть молекулы фрагмент с 4-го по 10-й аминокислотный остаток (Met-Glu-His-Phe-Агц-Trp-Gly). Однако для того, чтобы он оказал гормональное действие на кору надпочечников, необходим еще и другой фрагмент, отвечающий за прикрепление молекулы к гормональному рецептору, он расположен в другой части молекулы АКТГ. А без него эта последовательность из семи аминокислот АКТГ _4-10 , как показали некоторое время назад голландские исследователи во главе с Дэвидом Де Видом, действует на мозг как стимулятор обучения и памяти. Тем не менее, несмотря на свои достоинства, практического применения этот пептид не нашел: действие его оказалось кратковременным из-за присутствия в крови, куда вводили препарат, протеолитических ферментов, а в желудке еще более сильные ферменты того же класса разрушают его молекулы вообще практически мгновенно.

Коллектив химиков из Института молекулярной генетики РАН и биологов с кафедры физиологии человека и животных МГУ поставил перед собой задачу получить такой аналог пептида АКТГ_4-10 , который был бы защищен от действия протеолитических ферментов. Ученые заметили, что действию ферментов, присутствующих в желудочно-кишечном тракте, довольно успешно противостоят некоторые пищевые белки. К их числу относится один из пептидов казеина молока, в составе которого имеется три остатка аминокислоты пролина, чередующиеся с другими аминокислотами. Такое устройство молекулы, видимо, и делает структуру пептида «жесткой» и устойчивой. Так возникла идея заменить некоторые аминокислоты в последовательности природного АКТГ_4-10   в надежде, что уж к ферментам крови такой пептид наверняка окажется устойчивым. В числе многих десятков аналогов АКТГ_4-10   был синтезирован и пептид с последовательностью Met-Glu-His-Phe-Pro-Gly-Pro, то есть АКТГ_4-10-Pro-Gly-Pro. Достаточно было ввести крысам в кровь всего по 5 миллионных долей грамма этого пептида и у них на целые сутки значительно повышалась способность к обучению. Другими словами, длительность ноотропного действия этого аналога, названного семаксом (от слов "семь аминокислот"), превышает длительность действия природного АКТГ_4-10   в 50 раз. Исследователям было онятно, однако, что летчик, оператор ЭВМ или диспетчер аэропорта не захотят делать себе  уколы, и они попробовали вводить семакс в полость носа: многие, хотя и не  все, регуляторные пептиды при таком
способе введения хорошо усваиваются и обладают высокой биологической активностью. И действительно, при закапывании в нос семакс своих свойств, к счастью, не потерял. А последующие испытания на животных показали, что побочного мутагенного, канцерогенного или иного нежелательного действия семакс не оказывает.

При испытаниях в клинике выяснилось, что новый препарат не только улучшает
процессы запоминания и обучения у здоровых людей, но может помочь и при лечении некоторых болезней. Сейчас его применяют для лечения расстройств интеллекта и памяти после инсультов и черепно-мозговых травм, он ускоряет восстановление функций мозга после применения наркоза, помогает при мигренях и воспалениях тройничного и лицевого нервов. Получены первые данные, что семакс может облегчать течение таких страшных недугов, как болезнь Паркинсона и хорея Гентингтона.

Сейчас группа, разработавшая и внедрившая семакс, подробно исследует механизмы его воздействия на нервную систему. Важно определить и те виды патологий, при которых семакс не может быть полезен. Уже стало ясно, что нет смысла вводить его при глубоких
склеротических изменениях мозга и что он, по-видимому, противопоказан людям, страдающим судорожными расстройствами. Ученых ато не огорчает  - они понимают, что панацею создать невозможно. А то, что в наше трудное время именно в России удалось создать первое в мире нейротропное лекарство, не может не радовать.

Доктор биологических наук
А.А. Каменский